コレステロールは、タンパク質に結合した血液中を循環する脂肪です。コレステロールにはいくつかの形態があり、最も一般的なものはLDL(低密度リポタンパク質)とHDL(高密度リポタンパク質)であり、さらにトリグリセリド値も考慮されます。
コレステロール値を測定するときは空腹時の心臓の血中で測定されます。通常の研究は総コレステロール値に基づいていますが、LDL値とHDL値を測定することも可能です。
LDLは血管のアテローム性動脈硬化症に悪影響を与えるため、LDLコレステロールは悪玉コレステロールと見なされます。つまり、血流中に存在するLDLコレステロールの濃度が高いほど、より多くのアテローム性動脈硬化症が発生します。血中のLDLコレステロール値が低下すると、アテローム性動脈硬化症の進行も低下します。ただし、LDLコレステロールが高すぎると心血管疾患のリスクが高まるため、医師によって診断された場合は注意が必要です。
HDLは血管のアテローム性動脈硬化症に改善効果があるため、HDLコレステロールは善玉コレステロールであると考えられています。したがって、HDLコレステロールはLDLコレステロールとは逆の効果があり、したがってアテローム性動脈硬化症の程度を減らすことができます。一方、LDL値が高すぎる場合、HDLコレステロールは心血管疾患に対する保護効果があるため、LDL値が高すぎると診断された場合にはHDLを増やすことが重要です。
トリグリセリドは、血流中を移動する脂肪酸の成分です。高LDLコレステロールと同様に、血流中のトリグリセリドは、心血管疾患のリスクの増加と関連しています。
血中のコレステロールの約60〜70%は通常LDLで構成され、約25〜35%がHDLとして検出されます。ただし、血中のLDLコレステロールとHDLコレステロールの分布には個人差がある場合があり、人によって大きく異なる可能性があります。
コレステロール値は、年をとるにつれて自然に上昇します。45歳以上のデンマーク人の半数以上が1リットルあたり5.5ミリモルを超える総コレステロール値を持っていると言われています。コレステロールは体の健康に影響を与えるので、単に総コレステロール値を見るのではなく、個々の値の知識を持つことが重要です。